Créés en 1898 par le docteur John Harvey Kellogg, ces célèbres céréales visaient à apaiser les désirs sexuels dans le cadre d’une alimentation jugée « saine et morale ».
Aujourd’hui incontournables sur les tables du petit-déjeuner, les Cornflakes doivent leur existence à un objectif pour le moins inattendu : lutter contre la masturbation. C’est en 1898 que le docteur John Harvey Kellogg, médecin et directeur du sanatorium de Battle Creek aux États-Unis, met au level cette recette avec son frère. Bien avant de devenir une marque mondialement connue, ces céréales avaient une visée essentiellement médicale et morale, selon un article publié sur le web site de Mariefrance.fr.
Membre engagé de l’Église adventiste du septième jour, Kellogg prônait un mode de vie strictement hygiénique et végétarien. Dans sa imaginative and prescient très puritaine, il considérait les relations sexuelles, et plus encore la masturbation, comme des pratiques déviantes à l’origine de graves maladies telles que le most cancers de l’utérus, l’épilepsie ou encore la folie.
Dans cette optique, il développe une alimentation « saine » pour ses sufferers, destinée à calmer les ardeurs sexuelles. D’abord à base de blé, la recette s’oriente ensuite vers le maïs, donnant naissance aux fameux pétales grillés que l’on consomme aujourd’hui avec du lait. Loin d’être une easy nouveauté culinaire, ces céréales s’inscrivaient dans une approche holistique visant à « air purifier » le corps et l’esprit.
Mais les Cornflakes n’étaient que la resolution douce parmi les méthodes beaucoup plus radicales préconisées par Kellogg. Dans son ouvrage Plain Information for Outdated and Younger (1877), il recommande des pratiques choquantes : la circoncision sans anesthésie chez les garçons, afin d’associer la douleur à la punition, et pour les filles, l’utility d’acide carbolique sur les organes génitaux pour supprimer toute excitation.
Au-delà de ces pratiques extrêmes, John Harvey Kellogg reste aussi un inventeur prolifique. Végétarien convaincu, il met au level la viande végétale, le beurre de cacahuète, la couverture chauffante ou encore le dynamomètre. Il s’éteint en 1943 à l’âge de 91 ans, laissant derrière lui un héritage aussi controversé que célèbre.
Ironie du type : son invention la plus connue, censée combattre les pulsions sexuelles, s’est transformée en produit de grande consommation, symbole de la tradition alimentaire occidentale. Les Cornflakes, nés d’un fight moraliste, ont trouvé leur place dans des thousands and thousands de foyers à travers le monde bien loin des ambitions initiales de leur créateur.
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