Un feu d’une intensité exceptionnelle, alimenté par des échafaudages en bambou, ravage plusieurs excursions de Wang Fuk Court docket et mobilise près de 800 pompiers.
Un violent incendie a ravagé mercredi plusieurs immeubles de grande hauteur à Hong Kong, provoquant la mort d’au moins 55 personnes, laissant la ville sous le choc. Le sinistre, décrit comme l’un des plus graves de ces dernières décennies, s’est déclaré en début d’après-midi dans le vaste complexe résidentiel Wang Fuk Court docket, situé dans le district de Tai Po.
Le feu a éclaté à 14 h 51, heure locale, avant de se propager à une vitesse fulgurante le lengthy des échafaudages en bambou entourant les bâtiments en rénovation. Très vite, d’immenses colonnes de fumée se sont élevées dans le ciel, obscurcissant l’horizon de Hong Kong. Malgré des heures d’intervention, les flammes continuaient de dévorer plusieurs étages à la tombée de la nuit.
Face à l’ampleur du sinistre, les pompiers ont élevé l’alerte au niveau cinq, le plus élevé une première depuis 17 ans. Pas moins de 767 pompiers ont été mobilisés pour tenter de maîtriser l’incendie et évacuer les milliers de résidents. Wang Fuk Court docket abrite en effet plus de 4 600 personnes réparties dans huit excursions de 31 étages, construites en 1983 et entièrement couvertes d’échafaudages en vue de rénovations.
Le bilan humain s’est rapidement aggravé. Alors que les autorités annonçaient d’abord quatre morts, le nombre de victimes a grimpé à 55. Plusieurs personnes restent portées disparues, laissant craindre un chiffre remaining encore plus lourd. Les secours ont également recensé au moins 28 blessés.
Parmi les victimes determine un pompier de 37 ans, Ho Wai-ho, porté disparu pendant l’intervention et retrouvé inconscient peu après. Transporté à l’hôpital, il n’a pas pu être réanimé. « Nous avons perdu un membre courageux de notre équipe », a déclaré Andy Yeung, directeur des companies d’incendie, profondément ému.
L’évacuation du complexe et des bâtiments voisins s’est déroulée dans la panique. Le gouvernement a mis à disposition plusieurs centres d’hébergement d’urgence, tandis qu’une ligne téléphonique spéciale a été ouverte pour informer les familles des victimes.
Les échafaudages en bambou, omniprésents dans le paysage urbain hongkongais, sont rapidement devenus un élément central de l’enquête. Leur rôle dans la propagation du feu soulève à nouveau la query de leur sécurité. Bien que légers et résistants, ils sont hautement inflammables. Des discussions au sein du gouvernement visant à remplacer progressivement le bambou par des constructions métalliques avaient déjà été relancées cette année, à la suite de plusieurs accidents mortels.
La trigger exacte de l’incendie reste inconnue pour le second, mais les autorités pointent une propagation « inhabituelle et extrêmement rapide », facilitée par les échafaudages reliant plusieurs excursions entre elles.
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