Diplomate chevronné du Saint-Siège, le prélat nigérian succède à Mgr Francisco Escalante Molina et représentera le Pape Léon XIV sur l’île caribéenne.
Le Pape Léon XIV a procédé, ce mercredi 11 février, à la nomination d’un nouveau nonce apostolique en Haïti. Il s’agit de Mgr Jude Thaddeus Okolo, jusqu’ici nonce apostolique en République tchèque. L’archevêque titulaire de Novica représentera désormais le Saint-Siège auprès de l’Église catholique et des autorités haïtiennes.
Âgé de 69 ans et originaire du Nigeria, Mgr Okolo succède au Vénézuélien Mgr Francisco Escalante Molina, nommé nonce apostolique au Japon en janvier 2024. Cette désignation marque le retour du diplomate nigérian dans une région qu’il connaît déjà, pour y avoir précédemment servi dans le cadre de ses missions diplomatiques.
Ordonné prêtre le 2 juillet 1983 et incardiné au diocèse de Nnewi, dans le sud-est du Nigeria, Jude Thaddeus Okolo est titulaire d’un diplôme en droit canonique et diplômé de l’Académie pontificale ecclésiastique, establishment qui forme les diplomates du Saint-Siège. Il intègre le service diplomatique du Vatican le 1er juin 1990.
Au cours de sa carrière, il a exercé dans plusieurs représentations pontificales à travers le monde, notamment au Sri Lanka, en Haïti, aux Antilles, en Suisse, en République tchèque et en Australie. Sa première nomination en tant que nonce apostolique remonte au 2 août 2008, lorsqu’il est désigné par le Pape Benoît XVI pour représenter le Saint-Siège en République centrafricaine et au Tchad.
Le 7 octobre 2013, le Pape François le nomme nonce apostolique en République dominicaine, pays qui partage l’île d’Hispaniola avec Haïti, et délégué apostolique à Porto Rico. En mai 2017, il est envoyé à Dublin pour représenter le Saint-Siège en Irlande, avant d’être nommé nonce en République tchèque le 1er mai 2022.
Polyglotte, Mgr Okolo parle, outre sa langue maternelle l’igbo, parlée par près de 30 tens of millions de personnes au Nigeria, l’anglais, le français, l’italien, l’espagnol et l’allemand.
Sa nomination intervient dans un contexte particulier pour Haïti, où l’Église catholique proceed de jouer un rôle essential tant sur le plan spirituel que social. L’expérience diplomatique de Mgr Okolo, acquise sur plusieurs continents, pourrait constituer un atout majeur pour renforcer les relations entre le Saint-Siège et la nation haïtienne.
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